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Es wirkt verkehrt. Ein Foto enthält eine ganze Szene — Tausende Farben, Laub, Textur, Rauschen — und kommt mit 800 KB. Ein Screenshot einer fast weißen Seite mit etwas Text kommt mit 3 MB. Das einfachere Bild ist viermal so groß.
Drei getrennte Dinge verursachen das, und sie multiplizieren sich, statt sich zu addieren.
Nahezu jedes System speichert Screenshots als PNG, und das ist verlustfrei — es gibt jedes Pixel exakt wieder und verwirft nichts.
JPEG, das Ihre Kamera nutzt, ist verlustbehaftet. Es wirft Details weg, die das Auge kaum vermisst, und daher stammt sein gewaltiger Größenvorteil. Ein Foto verzeiht das: Sein Inhalt ist ohnehin unregelmäßig, Näherungen verstecken sich leicht.
Der Vergleich lautet also nicht „einfaches gegen komplexes Bild”. Er lautet „nichts verworfen gegen das meiste verworfen”.
Das ist meist der größte Faktor und der, von dem am wenigsten Menschen wissen.
Auf einem hochauflösenden Display — jedes neuere Telefon, die meisten Laptops — meldet der Bildschirm eine bequeme Größe und enthält dabei weit mehr physische Pixel. Ein Laptop, der sich wie ein 1440 Pixel breiter Schirm verhält, hat womöglich 2880 echte Pixel in der Breite.
Ein Screenshot erfasst die physischen Pixel. Eine Aufnahme eines Fensters, das 1000 Pixel breit aussieht, ergibt also ein 2000 Pixel breites Bild: die vierfache Pixelzahl dessen, was Sie zu greifen glaubten. Öffnen Sie einen Screenshot und sehen Sie seine Maße an — die Zahl überrascht meistens.
Neuere Apple-Hardware und viele jüngere Telefone erfassen in Display P3 statt in sRGB, und der Screenshot trägt ein Farbprofil, das das sagt.
Der Größeneffekt ist im Vergleich zu den ersten beiden gering. Wissenswert ist es aus einem anderen Grund: Es erklärt, warum ein Screenshot merkwürdig übersättigt aussehen kann, wenn jemand anderes ihn in Software öffnet, die das Profil ignoriert.
Das ist die naheliegende Lösung und meist die falsche.
JPEG komprimiert durch Annäherung und kommt mit harten Kanten schlecht zurecht. Text, Fensterrahmen, Icons und Oberflächenlinien sind nichts als harte Kanten. Speichern Sie einen Textscreenshot als JPEG, erhalten Sie einen grauen Hof um jeden Buchstaben und ein schwaches Klingeln an jeder Kante. Kleiner Text wird merklich schwerer lesbar.
Für einen Screenshot einer Oberfläche ist PNG wirklich das richtige Format. Das Problem ist nicht das Format — es ist, dass mit dem Bild nichts gemacht wurde.
Auf das Wesentliche zuschneiden. Die meisten Screenshots zeigen den ganzen Bildschirm, während es um einen Dialog geht. Auf das relevante Viertel zu schneiden entfernt drei Viertel der Daten, kostet keine Qualität und macht den Screenshot für die empfangende Person klarer. Fast immer der größte verfügbare Gewinn.
Die Farbanzahl senken. Ein Foto enthält womöglich hunderttausend verschiedene Farben. Der Screenshot eines Anwendungsfensters vielleicht zweihundert. PNG lässt sich mit einer 256-Farben-Palette statt in Vollfarbe speichern, was die Datei bei Oberflächeninhalten oft um 60–80 % verkleinert, ohne sichtbaren Unterschied. Viele Werkzeuge tun das automatisch; für Screenshots ist es der wirksamste Einzelschritt.
Auf 1× verkleinern. Wird der Screenshot in normaler Größe betrachtet und nicht genau untersucht, entfernt das Halbieren der Maße drei Viertel der Pixel. Behalten Sie die volle Auflösung, wenn feines Detail zählt.
WebP nehmen. Verlustfreies WebP liefert typischerweise rund 25 % kleinere Dateien als PNG bei identischen Pixeln. Nimmt das Ziel es an, ist es geschenkte Ersparnis.
Die ersten beiden kombiniert machen aus einem 3-MB-Screenshot meist etwas unter 200 KB, das genau gleich aussieht.
Ist das Aufgenommene überwiegend ein Foto — eine von einem großen Bild beherrschte Webseite, ein Videobild — kehrt sich die Logik um. Dieser Inhalt ist fotografisch, PNG passt schlecht, und JPEG oder verlustbehaftetes WebP wird dramatisch kleiner ohne nennenswerten Verlust.
Die Regel betrifft den Inhalt, nicht die Herkunft vom Bildschirm: Harte Kanten und Flächenfarbe wollen PNG; kontinuierlicher Ton will JPEG oder WebP. Ein Screenshot, der beides mischt, ist Ermessenssache, und verlustbehaftetes WebP kommt mit der Mischung besser zurecht als JPEG.
Viele überdimensionierte Screenshots existieren, weil jemand Text fotografiert hat, statt ihn zu kopieren.
Eine als Text eingefügte Fehlermeldung ist vielleicht 200 Byte groß. Dieselbe Meldung als Screenshot sind zwei Megabyte — zehntausendmal mehr — und sie lässt sich nicht durchsuchen, markieren, übersetzen, von einem Screenreader vorlesen oder von der helfenden Person in ein Suchfeld kopieren.
Screenshot für die Oberfläche, wenn es um das Layout geht. Text kopieren, wenn es um den Text geht.