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Ein dreiseitiges Dokument hat keinen Grund, 40 MB groß zu sein — und trotzdem passiert es ständig. Die nützliche Frage lautet nicht “wie komprimiere ich das”, sondern “was steckt da drin”, denn die richtige Lösung hängt vollständig davon ab, welche von fünf Sachen schiefgegangen ist.
Das ist mit Abstand die häufigste Ursache. Sie setzen ein Foto von einem modernen Telefon in ein Dokument: 4000 Pixel breit, mehrere Megabyte. Die Seite zeigt es 10 cm breit, wofür in Druckqualität etwa 1200 Pixel reichen — das PDF speichert aber alle 4000.
Vier solche Fotos, und Sie haben eine 30-MB-Datei, deren sichtbarer Inhalt in 2 MB passen würde. Das Erkennungsmerkmal: ein Dokument mit Fotos, dessen Dateigröße ungefähr der Summe der Originalbilder entspricht.
Ein gescanntes Dokument enthält keinen Text — es enthält eine Fotografie von Text, eine pro Seite. Jede Seite trägt ein seitenfüllendes Bild, deshalb ist ein 20-seitiger Scan weit größer als ein 20-seitiges Text-PDF.
Der Test dauert zwei Sekunden: Versuchen Sie, ein Wort zu markieren. Greift der Cursor keinen Text, ist jede Seite ein Bild. Farbscans mit 600 dpi sind der Extremfall; dasselbe Dokument in Graustufen mit 300 dpi ist oft ein Zehntel so groß und einwandfrei lesbar.
PDFs betten Schriften ein, damit das Dokument überall gleich aussieht — genau dafür gibt es das Format. Eine vollständige CJK-Schrift kann aber allein mehrere Megabyte wiegen, und ein Dokument mit vier Schriftarten bettet vier ein.
Subsetting — nur die tatsächlich verwendeten Zeichen einbetten — löst das meiste davon, und die meisten modernen Exporter tun das standardmäßig. Wenn Ihrer es nicht tut, ist das Kennzeichen ein Dokument mit sehr wenig Inhalt und überraschend großer Datei.
PDF erlaubt inkrementelle Aktualisierungen: Beim Bearbeiten und Speichern können die neuen Daten angehängt werden, statt die Datei neu zu schreiben. Zwanzigmal gemacht, trägt die Datei zwanzig Schichten mit sich — einschließlich nicht mehr sichtbarer Inhalte.
Deshalb wächst ein PDF bei jeder Anmerkung, auch wenn sichtbar nichts hinzugekommen ist. Ein Export in ein frisches PDF statt des Überschreibens verwirft den Verlauf.
Ein Logo in der Kopfzeile, das ein Werkzeug auf jeder von vierzig Seiten einzeln platziert, ohne zu erkennen, dass es dasselbe Bild ist, kann vierzigmal gespeichert werden. Gut gebaute Exporter entfernen Duplikate; nicht alle tun es, und aus mehreren Dokumenten zusammengesetzte Dateien sind die üblichen Verdächtigen.
Ein Blick in den inneren Aufbau des PDFs zeigt, wie sich Seiten, Bilder und Schriften verteilen — das klärt die Frage schnell.
Bei Bildern — der dominanten Ursache — vor dem Einfügen herunterrechnen oder das fertige PDF komprimieren, was die Bilder mit sinnvoller Auflösung neu codiert. Das ist die eine Lösung, die Dateien regelmäßig um 80 % und mehr schrumpfen lässt.
Bei Scans: erneut in Graustufen mit 300 dpi scannen, falls das Papier noch da ist. Andernfalls codiert eine PDF-Komprimierung die Seitenbilder neu — dieselbe Operation.
Bei Verlauf und Duplikaten: in eine neue Datei exportieren statt an Ort und Stelle zu speichern.
Eines sollten Sie nicht tun: dasselbe PDF mehrfach komprimieren. Jeder Durchgang codiert bereits verlustbehaftete Bilder erneut, und der Text bleibt exakt gleich groß — Sie verlieren also Qualität, ohne viel zu gewinnen. Einmal komprimieren, aus der besten vorhandenen Fassung.