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Jemand schickt Ihnen eine PSD und bittet Sie, “kurz draufzuschauen”. Sie doppelklicken, und nichts Brauchbares passiert — oder irgendetwas öffnet sie und zeigt ein flaches Bild ohne all die Teile, von denen die Absenderin sprach. Die Verwirrung entsteht aus einem Kategorienfehler: Eine PSD ist eigentlich gar keine Bilddatei.
PSD steht für Photoshop Document. Ein JPG oder PNG enthält ein Pixelraster — das fertige Bild. Eine PSD enthält die Konstruktion eines Bildes: jede Ebene einzeln, die Masken, die Teile davon verbergen, die darüber gelegten Korrekturen, den Text, der noch Text ist.
Der Unterschied zählt praktisch. Öffnen Sie das JPG eines Plakats, können Sie Pixel bearbeiten. Öffnen Sie die PSD, können Sie den Wortlaut der Überschrift ändern, das Foto dahinter verschieben, die Farbgebung abschalten und das Logo woandershin setzen — weil nichts davon je zusammengeführt wurde.
Dieser letzte Punkt erklärt die häufige Erfahrung, eine PSD zu öffnen und das fertige Design, aber keinerlei Struktur zu sehen. Sie schauen auf die Vorschau.
Ein JPG speichert ein Bild. Eine PSD speichert jede Ebene in voller Größe, dazu die Masken und die reduzierte Vorschau. Ein Plakat mit dreißig Ebenen ist ungefähr dreißig Bilder in einer Datei.
Kompression gibt es, sie ist aber verlustfrei und damit bescheiden; und Smart-Objekte verschlimmern es auf nützliche Weise — ein eingebettetes Original wird in voller Auflösung mitgeführt, damit es skalierbar bleibt. Genau das ist der Sinn, und es kostet, was es kostet.
Eine Arbeits-PSD im dreistelligen Megabyte-Bereich ist unauffällig. Das Format endet bei 2 GB; darüber nutzt Photoshop PSB, die Variante für “große Dokumente” — dieselbe Idee ohne diese Decke.
Mehrere Programme lesen PSDs, mit einem wichtigen Vorbehalt: Wie viel überlebt, hängt vom Leseprogramm ab. Ebenen und Masken werden meist gedeutet. Smart-Objekte, neuere Korrekturtypen und Text mit Schriften, die Sie nicht haben, sind die Stellen, an denen es bröckelt — Text kommt besonders oft als Pixel oder in einer Ersatzschrift an.
Wenn Sie nur das Design sehen wollen, ist der schnellste Weg, die PSD in PNG oder JPG umzuwandeln. Das nimmt die reduzierte Komposition und gibt Ihnen ein gewöhnliches Bild, das jeder öffnen kann.
Die Regel darunter: Die PSD ist das Original, der Export ist die Lieferung. Exportieren Sie, so oft Sie wollen; ersetzen Sie die PSD nie durch ihren eigenen Export.
Eine PSD zu reduzieren und über das Original zu speichern zerstört die Arbeit, nicht nur die Bequemlichkeit. Sind die Ebenen einmal zusammengeführt, gibt es kein Zurück — die einzelnen Elemente sind weg, der Text ist Pixel, die Korrekturen sind eingebrannt. Die Bitte “mach es kleiner” ist eine Bitte um einen Export, nicht ums Reduzieren und Speichern.
Dasselbe gilt in der Gegenrichtung: Ein JPG in eine PSD umzuwandeln erzeugt keine Ebenen. Es entsteht eine PSD mit genau einer Ebene — eine große Datei ohne jeden Vorteil.