Você baixa uma imagem, tenta abrir e o programa dá de ombros. A extensão diz .webp e nada no computador parece querer aquilo. É assim que a maioria conhece o WebP: não como vantagem, mas como obstáculo.
O WebP é um formato de imagem que o Google lançou em 2010 com um objetivo simples: substituir JPG e PNG com um único formato que vença os dois em tamanho de arquivo. Para uma ambição desse tamanho, deu bastante certo.
Ele consegue isso tomando emprestado da compressão de vídeo. O JPG foi desenhado em 1992 para fotografias estáticas; o modo com perdas do WebP se apoia em técnicas do codec de vídeo VP8, que prevê como um bloco de pixels vai ficar a partir dos vizinhos e guarda só a diferença. Menos dados para guardar significa um arquivo menor com a mesma qualidade visual.
Transparência. O JPG não tem canal alfa nenhum — um logotipo em fundo transparente precisa ser PNG. O WebP aceita transparência tanto com perdas quanto sem, então esse logotipo pode ocupar uma fração do PNG.
Animação. O WebP animado substitui o GIF animado e é muito menor. Um GIF está limitado a 256 cores e comprime mal; uma animação WebP tem cor completa e costuma ficar em um quarto do tamanho.
Modo sem perdas. O WebP pode comprimir sem descartar dados, como o PNG, e em geral produz arquivos cerca de 25% menores que o PNG para a mesma imagem.
A resposta honesta é: depende da imagem, e os números mais citados são otimistas. Para fotografias comuns, um WebP com qualidade visualmente equivalente fica por volta de 25–35% abaixo do JPG. Para gráficos chapados e capturas de tela, o WebP sem perdas contra o PNG economiza proporção parecida.
A economia é real, mas não é transformadora. Onde o WebP muda mesmo o jogo é na animação, em que a distância para o GIF é grande, e na transparência, que é uma opção que o JPG nunca teve.
Suporte de navegador deixou de ser problema há anos — todo navegador atual exibe WebP. O atrito está em outro lugar:
.webp de cara.É por isso que “como converter WebP para JPG” é uma pergunta tão comum. O formato está bem; as ferramentas em volta é que não acompanharam em todo lugar.
Use nas imagens do seu próprio site, onde você controla o processo e a economia vira tempo de carregamento. Use em animações que de outro modo seriam GIFs. Use em gráficos com transparência que seriam PNGs pesados.
Não use como formato de arquivamento — guarde o original. Não use em arquivos que outras pessoas vão abrir com programas desconhecidos. E não use em nada que vá para impressão.
Qualquer navegador moderno abre um WebP: arraste o arquivo para uma aba e ele aparece. Para levá-lo a um formato que outros programas aceitem, converta para JPG se for fotografia, ou para PNG se a transparência importar.
Vale saber de uma coisa: converter WebP para JPG é ir de com perdas para com perdas. O WebP já descartou dados; recodificar como JPG descarta mais. Em uma única conversão isso é invisível, mas converter a mesma imagem de ida e volta várias vezes degrada visivelmente. Converta uma vez, a partir da melhor origem que você tiver.
O WebP ocupa um meio sensato: claramente melhor do que o que substitui e claramente mais suportado do que aquilo que poderia substituí-lo.