TIFF 是什么？印刷和典藏到现在还信任的格式

大多数图片格式的设计目的是把文件变小。TIFF 的设计目的是把文件变完整——这个差别，说明了它至今用在哪里，以及它为什么那么大。

它是什么

TIFF 是 Tagged Image File Format 的缩写。1986 年问世，由 Aldus——PageMaker 背后那家公司——创造，目的是给桌面出版一个扫描仪和打印机都能同意的格式。那是它当年的工作，现在也还是。

“Tagged（标签化）”就是它的设计核心：一个 TIFF 是一堆有标签的区块。一个标签说图多宽，另一个说用什么色彩空间，再一个装着实际的像素。因为格式是靠标签自我描述、而不是靠固定版式，它吸收了四十年的增补——图层、多页、透明、内嵌色彩配置文件——而从来没有弄坏旧文件。

这份弹性同时也是它的弱点。两个文件可以都是合法的 TIFF，内部编排却完全不同——这就是为什么某些软件打开别的程序写出来的 TIFF 会报错。

文件为什么这么大

TIFF 通常是不压缩或无损压缩存储的。什么都没丢。一张 2400 万像素的照片，存成 JPG 是 6 MB，存成未压缩的 TIFF 大约是 70 MB。

无损压缩是有的——LZW 和 ZIP 是常见选择——照片类内容通常能砍掉三分之一到一半，纯色图更多。既然是无损，几乎没有不用的理由。即使如此，压过的 TIFF 还是比同一张图的 JPG 大好几倍。

大不是缺陷，那正是你付钱买的东西：每一个像素都和拍下来的时候一模一样，可以被编辑任意多次，而不会累积有损格式那种劣化。

TIFF 能做而 JPG 不能的事

• 高位深。每个通道 16 位而不是 8 位——这才让大幅度的曝光和色彩调整成为可能，而天空和渐变上不会跑出色带。
• CMYK。印刷跑的是青、品红、黄、黑，不是屏幕的 RGB。TIFF 原生存储 CMYK；JPG 实质上是 RGB 格式。
• 多页。一个 TIFF 可以装下整份多页扫描——这就是文档扫描仪和传真典藏默认用它的原因。
• 图层与透明。看写入的应用程序而定，可编辑的结构能留在文件里。
• 内嵌色彩配置文件。让颜色在“调它的那台屏幕”和“印它的那台机器”上意思相同。

什么时候它还是正确答案

印刷制作。商业印刷厂要 TIFF 或 PDF，而且他们是认真的。JPG 已经丢掉了印刷机本来能重现的细节。

典藏保存。图书馆、博物馆、政府档案用 TIFF 存数字化馆藏，理由和画质无关：这个格式有公开文档、四十岁了、现在还读得出来。一个必须在 2070 年还打得开的文件，放在一个已经证明自己能活四十年的格式里比较安全。

扫描。扫描是对实体物件的一次性采集。在那个当下用有损压缩，等于丢掉了不回去翻纸质件就救不回来的细节。

编辑母文件。留着 TIFF，从它导出 JPG。重新编辑 JPG 每次都会再压一次；重新编辑 TIFF 不会。

什么时候它是错误答案

任何网上的东西。浏览器不显示 TIFF，就算显示，文件大小也荒谬。任何用邮件或聊天软件发的东西。任何对方会用手机打开的东西。

常见的错误是：用 TIFF 典藏，然后连 TIFF 一起发出去。典藏留 TIFF，发出去用 JPG。

怎么开、怎么转

桌面图像软件几乎都打得开 TIFF，浏览器不行。如果有人发了一个给你而你打不开，转成 JPG 或 PNG 是务实的做法——照片转 JPG，有透明或硬边图形的转 PNG。

两个要注意的。第一，TIFF 转 JPG 不可逆：丢掉的数据不会回来，所以 TIFF 要留着。第二，多页 TIFF 转成 JPG 会变成好几个独立文件，或者只剩第一页——要确认你拿到的是哪一种。

和其他格式比

• 对 JPG——大得多，没有画质损失，支持 CMYK 和 16 位。分享用 JPG，保存用 TIFF。
• 对 PNG——两者都无损，但 PNG 只有 RGB、8 或 16 位、单页，而且浏览器看得到。网页图形用 PNG，印刷和典藏用 TIFF。
• 对 RAW——RAW 是相机未处理的传感器数据，TIFF 是已处理的图像。RAW 是底片，TIFF 是冲好的母片。

TIFF 熬过了每一个号称要取代它的格式——在典藏这件事上，那从来就是唯一算数的论据。